Qué es la teoría de la mente

“Sally y Anne están jugando. Tienen una cesta y una caja. Sally mete la pelota en la cesta y la cubre, para guardarla mientras ella sale a jugar. Entonces, mientras Sally no está, Anne coge la pelota y la mete en la caja. Cuando vuelve Sally… ¿dónde buscará su pelota?” esto que acabas de leer es una de las consignas más famosas para realizar un experimento llamado experimento sobre la falsa creencia y nos permite evaluar la teoría de la mente; pero ¿Qué es la teoría de la mente?

La teoría de la mente (ToM) es la capacidad que tenemos para comprender y predecir el comportamiento de otra persona, sus conocimientos e intenciones. Pero ¿por qué se usa la palabra teoría? Bueno, por la razón de que realizamos inferencias para predecir el comportamiento de otras personas y de estados mentales que no son explícitos. El desarrollo adecuado de una buena teoría de la mente lleva a la persona a poder reconocer a los demás no solo como objetos sino también como seres subjetivos con estados mentales.

La ToM es evolutiva, las investigaciones han demostrado que a partir de los 18 años de edad los infantes utilizan actos comunicativos indirectos, a los 3 a 4 años de edad distinguen entre las propias creencias y la de los demás y presentan un juego simbólico y a los 6 a 7 años de edad se aprenden de manera progresiva representaciones de orden superior tales como la metáfora y la ironía.

También, se ha evidenciado que los déficits en el desarrollo de la ToM están asociadas a alteraciones tales como el autismo, la esquizofrenia, la anorexia nerviosa, la depresión crónica, la ansiedad social y en el trastorno de déficits de atención e hiperactividad.

En la actualidad se siguen desarrollando investigaciones para seguir comprendiendo la relación de la ToM con diversas alteraciones para poder realizar estrategias de intervención más efectivas, así como también para comprender las bases neurobiológicas de la cognición social, lo que sí sabemos es “que el hombre es astuto porque no solo tiene una mente formada por emociones, deseos, intenciones y creencia, sino que sabe que la tiene y que otros la poseen también, por lo que su adquisición comprende una poderosa herramienta en las interacciones sociales” (Rabazo y Moreno).

Leyendo todo esto entenderás por qué la respuesta es que Sally buscará en la cesta.