La alotrofagia es un trastorno alimenticio que afecta principalmente a los niños y se refiere a la aparición de un deseo que no se puede controlar de consumir sustancias o animales con valor nutricional nulo y que pueden provocar un riesgo para la salud, como pegamento, hormigas, insectos, tierra, papel, plástico, madera, bicarbonato entre otros. 

Generalmente, este síndrome se relaciona con niños que presentan dificultades cognitivas como el autismo o niños a temprana edad.  

En la actualidad se desconoce el origen de este trastorno, sin embargo algunas causas importantes son las enfermedades mentales, los trastornos nutricionales y las enfermedades psicológicas. Es un problema que debe ser tratado rápidamente para evitar cualquier complicación de salud mayores a nivel gastrointestinal y de desplazamiento social.  

La evaluación médica debe realizarse de manera inmediata cuando se sospeche de la presencia de este trastorno en el comportamiento de una persona. La anemia, problemas intestinales o niveles altos de toxicidad son los principales parámetros a determinar. Además se debe realizar una evaluación para determinar cualquier infección generada por el consumo de sustancias contaminadas con bacterias y los hábitos alimenticios del paciente. 

Otro punto a tomar en cuenta es la ayuda de especialistas en el área de psicología para determinar un diagnóstico completo que identifique las siguientes características: 
 

• Tiempo de consumo de sustancias no apropiadas, tóxicas y no alimenticias.
• Conductas inapropiadas a nivel social y cultural.
• Presencia de otro trastorno mental o embarazo.

Algunas complicaciones asociadas al síndrome de pica son: 

• Envenenamiento por consumos de sustancias tóxicas, que puede desencadenar daño cerebral e incluso la muerte.
• Estreñimiento y obstrucción del tracto digestivo por el consumo de sustancias que no pueden digerirse.
• Heridas internas del organismo  como la boca y el estómago.
• Infecciones por el consumo de parásitos y bacterias que pueden causar daño al hígado y los riñones.
• Problemas para el avance en el tratamiento del síndrome de pica debido a la presencia de otros trastornos psicológicos.

Este trastorno puede aparecer durante la infancia y su duración es de unos pocos meses. No se ha determinado una manera específica de prevenir este trastorno, pero se debe tener un extremo cuidado y supervisión con las costumbres alimenticias de los niños, con el propósito de evitar este tipo de trastornos.