Hambre emocional

A lo largo de estos últimos meses, todos hemos ido fluctuando entre distintos estados emocionales, pensamientos y conductas. Esos cambios han sido diferentes de una persona a otra, pero ha habido un fenómeno muy repetido.

¿Os ha pasado que habéis comido más de lo habitual? ¿Habéis sentido que teníais menos autocontrol a la hora de comer? En muchos casos, esto se ha podido deber a lo que llamamos hambre emocional.

¿Qué es el hambre emocional? Es un hambre diferente a la que surge cuando nuestro cuerpo necesita alimentarse (hambre fisiológica), y presenta estas características:

• No aparece por una necesidad de nutrición. Sentimos hambre fisiológica cuando hace tiempo que no comemos nada, nos vamos notando con menos fuerzas, nos puede sonar la tripa... Pero el hambre emocional puede aparecer incluso después de haber comido bastante y no desaparece aunque sigamos comiendo.
• Cuando sentimos hambre emocional, los alimentos que más nos suelen apetecer son hipercalóricos y ultraprocesados. Por el contrario, cuando sentimos hambre fisiológica, nuestro cuerpo aceptará un rango más amplio de tipos de alimentos. Esa necesidad podrá ser satisfecha ingiriendo pasta o verduras o frutas… Será cubierta igualmente.
• Cuando tenemos hambre emocional, ésta aparece de forma repentina y urgente. Cuando tenemos hambre fisiológica, ésta va aumentando de forma gradual y podemos posponer la conducta de comer.
• En ocasiones, tras comer sentimos culpa o remordimientos, o alguna otra emoción desagradable. Estas sensaciones están muy relacionadas con el hambre emocional.

El hambre emocional tiene lugar como respuesta ante situaciones que nos generan un malestar interno. Normalmente va de la mano de una forma incorrecta de regular las emociones pues, al no gestionarlas adecuadamente, éstas nos desbordan, hacen que sintamos que no podemos manejarlas y que necesitemos hacer algo con todo eso. Y lo que hacemos con todo eso es comer.

Un primer paso para empezar a manejarla es hacernos conscientes de este círculo y, si aparece este tipo de hambre, preguntarnos:

¿Ha sucedido algo hoy que me haya alterado?

¿Qué he pensado justo antes de surgir el hambre?

¿Qué emociones siento? ¿Por qué me siento así?

¿Qué necesito realmente?

El entrenamiento en regulación emocional, Mindfulness y estrategias de afrontamiento son algunas herramientas que nos ayudarán a superarlo. Y, por supuesto, contar con ayuda de profesionales que nos orienten y acompañen en el proceso.