Estereotipos, prejuicios y discriminación

En la actualidad, es muy común oír a las personas mencionar los términos estereotipo, discriminación y prejuicio, en muchos ambientes tanto laborales, profesionales, como sociales. El uso excesivo de estas palabras puede ocasionar tergiversación y errores en cuanto a su significado real. Estas tres palabras se refieren a la realidad social de gran importancia y con consecuencias fuertes y reales en el dolor de un gran número de personas en el mundo. 

En este sentido, vamos a definir cada uno de estos términos: 

Estereotipos: En general, se refiere a aquellas imágenes sintetizadas acerca de cómo son observados o vistos los grupos y que es lo que hacen, es decir,  los estereotipos son ideas o creencias estructuradas acerca de las características relacionadas con distintos grupos sociales, intereses, apariencia física, etnias, raza, labor, trabajo, entre otros. Compuestas por análisis, ideas, percepción y opinión relativa a estos elementos. 

Desde el punto de vista psicológico estos análisis acerca de estos grupos sociales se denominan estereotipos. Todos de una u otra manera tenemos estereotipos, debido a que la mente de cada persona establece y organiza todos los conceptos e ideas  en categorías que pueden ser positivos o negativos. 

Por otra parte, los estereotipos se refieren a generalizaciones exageradamente divulgadas acerca de los miembros de una comunidad o grupo social que generan una predisposición a marcar las igualdades en el interior del grupo, sobre todo cuando la clasificación tiene valor e importancia para la persona que la hace y lo diferencia de otros grupos. 

Un caso de estereotipos puede ser conocer a un hombre, de raza negra y de otra nacionalidad. Allí se está clasificando a esa persona en tres categorías que dan inicio a los estereotipos. Y en caso de que las clasificaciones en las que se incluya esta persona sean negativas se conciben  una lista de creencias e ideas que no tienen nada que ver con la realidad. 

La constitución de los estereotipos tiene un origen social mediante el aprendizaje por observación. Por ello, repetidamente los estereotipos son naturales y espontáneos en la conducta social de nuestras sociedades.  En el caso de los estereotipos es importante indicar que todas las personas debemos ser capaces de poner en primer lugar la reflexión ante el invento y la suposición general exagerada, más o menos inconscientes de estereotipos negativos dirigidos hacia un grupo de personas.  

Ampliar nuestro campo de observación y enfoque, evitando el aprendizaje e idea cultural impuesta y preestablecida, es una práctica clave para poder observar y percibir la realidad de manera más natural. 

Prejuicios: Se refiere al componente afectivo relacionado con las categorías y la valoración. En este caso, los prejuicios son las emociones y sentimientos tanto positivos como negativos que se sostienen en cuanto a las personas que conforman un grupo social y que tienen una gran dependencia de las creencias que la persona tiene sobre ese grupo. Está relacionado directamente con los estereotipos. 

El prejuicio es más una evaluación de la parte emocional y el estereotipo es una creencia precedente de tipo cognitiva que dan origen apreciaciones inclinadas hacia lo positivo o negativo.   Los estereotipos y prejuicios se pueden presentar simultáneamente sin que se produzcan en etapas diferentes. 

Discriminación: Se refiere propiamente al comportamiento o la conducta observable y diferenciada frente a miembros de un grupo social. Las personas además de establecer estereotipos hacia alguien pueden desarrollar prejuicios que originan discriminación. 

Para poder identificar estos tres conceptos, se debe estudiar una persona que pertenezca a un grupo social y por esta razón padezca de discriminación por parte de otra persona de un grupo distinto.  El análisis se realiza mediante la observación en primer término de la conducta de discriminación y en función de esto deducir el aspecto emocional que son los prejuicios y el aspecto cognitivo que se refieren a los estereotipos.   

Estos tres conceptos son distintos, pero están íntimamente relacionados entre sí, por lo que es de vital importancia entender sus diferencias. Y esto a su vez va a depender de la situación o circunstancias, que mostraran la existencia de una relación entre ellas o no. Generalmente los estereotipos dan origen a los prejuicios y estos a su vez pueden generar discriminación. 

Conociendo el significado de estos tres conceptos se puede detectar casos de discriminación en nuestro entorno o ambiente cercano y además, divisar la presencia de estereotipos, prejuicios o los dos que puedan ocasionar discriminación. Nosotros tenemos las herramientas para identificar este tipo de situaciones y ejecutar acciones que puedan prevenirlas o remediarlas.