Empatía y simpatía, en qué se diferencian

Cuando hablamos de simpatía y empatía, nos adentramos en el ámbito de las relaciones interpersonales. Es importante entender las diferencias entre ambos conceptos para poder identificar cómo nos relacionamos con los demás. A continuación, exploraremos las distinciones fundamentales entre simpatía y empatía.

Existen cuatro diferencias clave entre empatía y simpatía. Aunque a veces se utilizan indistintamente, son términos que presentan características distintas. Los dos se refieren a la capacidad de comprender y sentir las emociones de los demás, pero la forma en que se experimentan y expresan distintos entre ellos. Conozcamos un poco el significado de cada término. 

Qué es la empatía

La empatía nos permite no solo reconocer los estados emocionales de los demás, sino también compartirlos. Ser empático implica la habilidad de experimentar de forma personal lo que los demás están sintiendo. Es como "ponerse en sus zapatos", comprender y participar activamente en sus emociones. La empatía es una habilidad crucial en las relaciones interpersonales, ya que nos permite establecer una conexión profunda con los demás. A través de la empatía, podemos comprender mejor las necesidades y deseos de las personas, lo que nos lleva a responder de manera más efectiva a sus requerimientos. Este término es ampliamente conocido y se utiliza en nuestra vida cotidiana. La empatía implica la capacidad de comprender los sentimientos de los demás, identificándonos con sus experiencias y emociones. 

Se conocen dos tipos de empatía: la emocional y la cognitiva. La empatía emocional implica conectarse con la otra persona tratando de sentir lo que está experimentando. Por otro lado, la empatía cognitiva se refiere a buscar rápidamente soluciones al problema o situación que ha llevado a la persona a sentirse de esa manera. A veces, la empatía cognitiva puede resultar incómoda, ya que hay personas que no buscan una solución en ese momento, sino que simplemente desean ser comprendidas.

Qué es la simpatía

La simpatía es un sentimiento que le permite a una persona comprender el estado emocional de otras personas. Según un estudio publicado en Emotion Review, al experimentar simpatía por alguien, somos capaces de preocuparnos por sus problemas y entender la situación por la que están pasando, sin llegar a involucrarnos emocionalmente.

La simpatía puede ayudarnos a brindar consejos útiles o a sentir compasión por la situación desagradable que la otra persona está atravesando. Sin embargo, es posible que no se sienta escuchada o verdaderamente comprendida cuando actuamos de manera simpática.

Esto no significa que la simpatía no sea una respuesta adecuada en muchas ocasiones. Por ejemplo, si alguien con quien no tenemos una relación cercana pierde a un ser querido, es apropiado enviar un mensaje de condolencia. Sin embargo, cuando la relación es íntima y profunda, la simpatía resulta insuficiente e incluso puede percibirse como frialdad. 

¿En qué se diferencian empatía y simpatía?

Empatía:

• Se reconoce e identifica las emociones de la otra persona.
• Se comprende a la otra persona a través de la práctica de escucha activa.
• Se establece una conexión emocional entre ambas personas.
• No se busca necesariamente ofrecer consejos o soluciones.
• No se busca necesariamente resaltar el aspecto positivo de la situación.
• Se busca comprender a la otra persona sin juzgarla.

Simpatía:

• Se busca brindar a otra persona una respuesta racional a la emoción.
• Las emociones no se buscan comprender en profundidad, se reconocen superficialmente.
• No se involucra una persona emocionalmente, aun así, se trata con amabilidad.
• Se brindan consejos y soluciones.
• No se le da demasiada importancia al problema o se busca resaltar el aspecto positivo de lo sucedido.
• Puede haber presencia de juicios o invalidación.

¿Cómo se confunde entre empatía y simpatía?

A pesar de que la empatía y la simpatía presentan diferencias, es común que se utilicen de manera intercambiable. ¿Tú también utilizas empatía y simpatía como sinónimos? No te preocupes, es algo común. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la empatía nos conecta, mientras que la simpatía puede llevarnos a desconectarnos.

La principal diferencia entre ambos conceptos radica en la emoción. La empatía implica experimentar el sentimiento de otra persona. Se necesita ese componente emocional que nos hace sentir lo que la otra persona está experimentando en ese momento. Por otro lado, la simpatía implica comprender el sentimiento de la otra persona, pero no experimentar lo mismo que ella está viviendo.

Un ejemplo de simpatía sería sentir pena por la difícil situación de otra persona, pero no comprenderla ni involucrarse emocionalmente en esa situación. En cambio, la empatía implica una conexión emocional con la persona, lo que conduce a una mayor conexión.

La empatía es importante porque nos ayuda a construir y mantener relaciones sólidas. Además, al ser empáticos, podemos identificar rápidamente cómo se sienten los demás, lo que nos permite brindar apoyo o buscar soluciones cuando sea necesario. Si sientes dificultades para ser empático, un psicólogo online puede ayudarte a entender por qué te resulta difícil, cómo te está afectando y trabajar contigo para desarrollar una mayor empatía.